¿Qué es un extracto/aceite de CO2?
El dióxido de carbono supercrítico no solo es un disolvente eficaz para compuestos apolares, de hecho, si se combina con modificadores de fluidos como el agua, se convierte en un disolvente muy eficaz también para sustancias polares y polares medias (cafeína para la descafeinación del café). La eficiencia de extracción superior a las tecnologías convencionales basadas en disolventes químicos se consigue gracias a las siguientes características que ofrece el CO2 supercrítico:
La composición de un extracto de CO2 supercrítico o de CO2 subcrítico es generalmente diferente de la del aceite esencial equivalente. Debido a estas diferencias, los extractos de CO2 pueden tener distintas propiedades terapéuticas. Por ejemplo, Ginger CO2 contiene gingeroles, componentes que le dan al jengibre su sabor picante.
Hay dos tipos principales de extracto de CO2:
- Extractos selectos: generalmente son más similares a los aceites esenciales
- Extractos totales: contienen moléculas más pesadas y podrían compararse con los absolutos.
Debido a que el material vegetal no está expuesto al aire (oxígeno) ni al calor, en comparación con la destilación al vapor, ninguno de los compuestos cambia ni se oxida durante la extracción. Por lo tanto, el extracto final es exactamente igual que en la planta: la misma composición y aroma. En el caso del extracto de CO2 de manzanilla alemana, la matricina no se convierte en el camazuleno azul oscuro, como en el aceite destilado al vapor.
Principales beneficios de los extractos de CO₂
- Las extracciones ocurren a temperaturas más bajas que la destilación al vapor, por lo que no se destruyen los productos botánicos más delicados.
- El dióxido de carbono no es tóxico, no tiene olor y se elimina fácilmente del aceite extraído.
- Más estable con una larga vida útil
- No contienen carbohidratos, sales inorgánicas, proteínas, alérgenos o gérmenes
- Cumple con los requisitos estrictos de metales pesados
