El procedimiento de limpieza es una práctica importante: es tan importante como el proceso de extracción.
Cualquier sistema de extracción necesita una limpieza periódica: este período depende de muchos factores. Los siguientes problemas tienen un impacto en el período de limpieza:
- Tipo de materia prima
- Calidad de la materia prima
- Cualquier pretratamiento de la materia prima
- Número de extracciones entre limpiezas
- Uso de un codisolvente en el proceso de extracción
Durante todo el proceso la contaminación bacteriana es muy baja: durante la extracción tenemos un ambiente hostil dentro del sistema para las bacterias: falta de oxígeno, alta presión y saturación de CO2. Si utiliza una pequeña cantidad de etanol o aceite como codisolvente, la viscosidad del extracto disminuye y el depósito de partes sólidas en el sistema se reduce drásticamente. Esta condición cambiará inmediatamente cuando detenga el sistema y abra la tapa del extractor. El aire ambiente entra al extractor/circuito junto con cualquier bacteria en el aire. Por lo tanto, la limpieza del aire ambiente es un factor importante.
Por eso es importante reducir el tiempo que el extractor está abierto, ya que cuanto más tiempo se detenga el flujo de CO2, mayor será la probabilidad de precipitación de sólidos en la tubería con presión negativa.
Cómo limpiar la máquina
Para limpiar las tuberías y el intercambiador de manera efectiva, necesitamos una mezcla de CO2 supercrítico y otro codisolvente. Si se extrajeron compuestos apolares o polares medios, entonces usamos etanol. Si se extrajeron compuestos polares, usamos agua. Es importante recordar que el etanol es un fluido inflamable, por lo que la cantidad de etanol utilizada en el proceso es muy importante.
Hay dos métodos que puede utilizar para limpiar las frites:
- Utilice el recipiente durante la limpieza. Llene el bote con canicas de vidrio, de 8 a 12 mm de diámetro. Si no está disponible, use bolas de acero inoxidable, del mismo diámetro.
- Utilice un baño de ultrasonidos. Si las frites no están perfectamente limpias, sáquelas del bote y ponga los discos en el baño.
Las bolitas ayudarán a que el etanol pase de abajo hacia arriba del extractor. Utilice la válvula instalada en la brida inferior del extractor para purgar el etanol, si está presente en la parte inferior del extractor, en un recipiente de seguridad. Los parámetros típicos son: presión a 300 bar y temperatura alrededor de 60° C/140° F.
El proceso es completamente automático, hay una secuencia escrita en la receta del programa para limpiar los recipientes de extracción en el mismo proceso de limpieza. Los separadores solo se limpian parcialmente con estos procedimientos. Según la calidad de la materia prima, es posible que deba abrir y limpiar manualmente la pared interna de los recipientes con etanol y un cepillo. Compruebe la pared interior de los separadores después de la limpieza automática para comprobar el estado de cada separador. Si aparecen amarillos y pegajosos, deberán limpiarse manualmente.
