Extracción de terpenos
Los terpenos, principales constituyentes de los aceites esenciales, comúnmente llamados “esencias”, se encuentran ampliamente difundidos tanto en el reino animal como en el vegetal en forma de sustancias aparentemente diferentes pero todas unidas por una misma estructura básica, todas reconocidas como múltiplos del compuesto 2-metil -1,3-butadieno o isopreno.
El CO2 supercrítico tiene un excelente rendimiento y produce mezclas de terpenos de alta calidad ya que las temperaturas involucradas son muy bajas y por lo tanto no sufren el típico deterioro asociado a las altas temperaturas. La extracción de terpenos en CO2 supercrítico es muy rápida y se realiza a baja presión (unos 80 bar) y baja temperatura (unos 45 °C). Los terpenos se disuelven en condiciones relativamente bajas, justo por encima de los valores supercríticos de CO2. La extracción de CO2 con CO2 supercrítico produce un extracto claro, rico en aceites esenciales en los que se disuelven los terpenos.
La alta selectividad del CO2 supercrítico permite obtener una alta pureza.
